Малко растения в домовете ни могат да се похвалят с толкова необичаен и оригинален външен вид като Lithops. Малки, сиво-зелени, луковични топчета, наподобяващи камъчета, подредени в саксия, а не живи растения, дори получиха доста странно, но адекватно на външния им вид общоприето име "живи камъни" .
Пустинен камуфлаж - растения, които се преструват на камъни
Въпреки че на пръв поглед литопите не приличат на растения, в правилните условия те се развиват, растат и дори цъфтят прекрасно, така че със сигурност си струва да се поинтересувате от тях. Живите камъни са сукуленти, които естествено обитават негостоприемните, сухи и пясъчни пустини на Африка.
В естествената си среда те трябва да се сблъскат не само с изключително трудни условия на живот, но и да се защитават от потенциални врагове, защото като едно от малкото пустинни растения, те са изключително вкусна хапка за животните. Следователно техният характерен външен вид е камуфлажен и е една от важните адаптации, които помагат на растенията да оцелеят в сурова среда.
Камъни, които цъфтят
Когато литопите не цъфтят, техните луковични, удебелени и споени листа в долната част приличат на камъни или парчета чакъл. Растенията разкриват истинската си същност едва когато цъфтят (обикновено септември-ноември), но могат да започнат да цъфтят и през летните месеци, докато в природата започват да цъфтят още през юни).
Единични, в зависимост от вида и сорта, бели, жълти или кремави цветя се развиват на тънка, къса дръжка, израстваща от празнината на върха на двойния лист и са необичайна украса на цялото растение.Ако обаче искаме да се любуваме на красотата на цъфтящите литопи в собствения си дом, трябва да осигурим на растенията правилните условия за растеж и развитие, защото макар и да не изглеждат така, „живите камъни“ имат своите специфични изисквания за отглеждане.
Много слънце, малко вода
Както повечето сукуленти, те се нуждаят от много светлина, така че ще се чувстват най-добре на перваза на южния прозорец. През лятото те нямат нищо против силното слънце и високите температури, защото подобни условия са им познати. Все пак трябва да се внимава при поливането, защото живите камъни понасят много по-добре суша, отколкото излишната вода.
През лятото растенията се нуждаят от повече вода, отколкото през зимата, но трябва да се поливат правилно. Поливането на Lithops трябва да бъде доста обилно, но не твърде често, защото преди следващото поливане почвата в саксията трябва да изсъхне напълно (не може да бъде постоянно влажна), в противен случай те бързо ще започнат да се разболяват и умират.През зимата литопсите изобщо не се нуждаят от вода, защото тогава жизнените им функции се забавят и влагата, натрупана в месестите листа, им е достатъчна.
Почивка преди цъфтежа
За да цъфтят литопите обаче, те абсолютно се нуждаят от период на покой, който трябва да започне през декември и да приключи в началото на пролетта (март-април). През това време растенията трябва да се поставят на хладно (около 10°C) и светло помещение, а поливането им да се намали почти до нула. В края на периода на покой растенията могат да се поливат малко по-често, като същевременно се повишава температурата в помещението.
Когато камъните идват
Ако е необходимо, в началото на вегетационния период, живите камъни също могат да бъдат пресадени. Правилно поддържаните растения растат бързо и скоро запълват почти цялата саксия, така че през пролетта си струва да ги преместите в нов, не много дълбок съд, пълен с много лек, пропусклив чакълест субстрат, най-добре предназначен за отглеждане на кактуси и сукуленти.
Можете да забравите торенето
Пустинните литопи обаче не изискват торене. В естествената си среда те имат много беден и почти лишен от хранителни вещества субстрат, поради което не очакват специално отношение и хранене по време на отглеждането. Торенето може да се използва само за подобряване на състоянието на много отслабени растения, като се използва правилно разреден специализиран тор за торене на кактуси и сукуленти през вегетационния период.
